剛剛過去的長周末，如果您一直有刷社交媒體動態或查看移民論壇，肯定已經看到社媒上已經充斥著移民不能再在美國境內申請綠卡或是國土安全部要求所有申請人離境進行領事程序等人膽戰心驚的內容。是的，國土安全部確實在長周末之前突擊發佈了一份重要的政策備忘錄，大幅重新定義了美國境內身份調整（Adjustment of Status；AOS）申請綠卡的程序。
備忘錄稱，身份調整並非一項自動的法律權利，而是一種特別允許申請人繞過前往美國駐外使領館辦理移民簽證傳統途徑的“非常救濟”或是“行政恩賜”。雖然該備忘錄言辭嚴肅，表示申請人應被引導至使領館程序，以減輕移民局(USCIS)的資源壓力，但其並非禁止身份調整申請。I-485申請表格依然存在，申請人仍然被允許提交申請，且符合條件的申請人仍會獲得批准。真正的改變在於，申請人要付出更多的努力方能證明自己“符合條件”。
移民官裁量權與整體申請情況
對於大部分移民福利申請，符合基本法律規定（譬如擁有獲批的基礎申請或合法入境）僅僅是第一步，第二步一直是裁量權，即移民官判斷申請人是否“值得”獲批移民福利。過去，只要申請人符合基本標準且記錄清白，移民官通常不會通過裁量權多加為難。但在新政策備忘錄出台後，移民官被要必須應用顯著提高的審查標準，在授予“行政恩賜”前權衡申請人的整體情況。因此為了贏得有力裁決，申請的正面因素必須明顯超過負面因素。
審查過程中，移民官將嚴格盯防所謂的“警訊”負面因素，其中包括非法就業，逾期拘留或未能嚴格保持合法非移民身份等等。此外，隱瞞在美定居意圖持旅遊(B1/B2）或學生(F-1, J-1)等單一目的臨時簽證入境進而進行調整身份申請的行為，或任何形式虛假陳述都將收到嚴厲審視。
相對的，申請人需要盡可能在申請中展現正面因素，如在美國有堅實的家庭聯繫(尤其是美國公民或綠卡親屬)、長期的合法居住記錄、良好的道德品質與納稅證明，或是被迫離境將導致極端的人道主義危機等等。
新政預期：補件要求與拒絕率上升
新政策備忘錄的出現意味著移民局內部文化的轉變，“清單式批准”已成過去。未來，申請人應準備好應對更具對抗性的審核過程。可以預見的是補件要求(RFE)和意圖拒絕通知(NOID)將大幅增加，移民官將會更仔細地查看申請中的每一絲細節，甚至包括質疑多年前的微小身份瑕疵。官員現在已經獲得明確授權，如果申請人無法有力說明自己為何值得“非常救濟”的例外處理，申請將可以直接予以拒絕。
正因審查標準提升至此，一份內容單薄的申請所可能帶來的後果已經不再能輕易承受。與經驗豐富的移民律師合作不再只是可有可無的選項，而更像是必需品。申請人必需採取前置防禦的策略，在申請遞交的初始就附上一份強大的證據包，主動修復或克服背景中的任何負面因素。如果申請人有過身份違規記錄，更需要律師撰寫一份強有力的法律辯護，以證明申請人的正面價值重於申請瑕疵。
申請人應該保持冷靜
這份新政策來得毫無預警，目前最重要的建議是保持冷靜。恐慌導致的倉促決定往往會永久損害您的移民旅途。另外值得一提的是，對於一直保持完美合法身分、紀錄清白且持有雙重意圖簽證（如 H-1B 或 L-1）的人來說，這份備忘錄的影響預計將不會太大。
此外，這份備忘錄引發了巨大的法律質疑，美國移民律師協會等團體已準備好進行反擊。對於新政的實施，目前還有許多疑問：DHS 是否會針對特定人群提供例外指南？這種繞過國會、實質重寫法律適用方式的行為是否合法？以及，這套新標準是否能溯及既往地應用於目前積壓的數十萬份案件？這些都可能在法庭上面臨嚴峻阻力。
最後
在美國境內獲得綠卡的道路確實變得更陡峭、更狹窄了，但大門並未被完全關上。申請人應該深呼吸，避開恐慌，並諮詢專業移民律師，以確保自己準備好迎接這波新的審查浪潮。
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