失去親人是人生中最艱難的經歷之一。當去世者也是家庭移民案件的申請人時，影響則更為嚴重。許多外國家庭依賴主申請人的移民申請，而該申請通常由美國雇主提交。因此，當 I-140 簽證申請的主申請人去世時，其家庭不僅失去了主要的經濟支持，還可能喪失獲得美國永久居留權的機會。幸運的是，移民法 第 204(l) 條 為某些移民申請的倖存受益人提供了救濟，其中包括 I-140 申請人的家庭成員，即使其在身份調整獲得批准前不幸去世。該條款允許符合條件的受益人在申請人去世後繼續移民程序，而不會因死亡而自動遭到拒絕。
誰能從 INA § 204(l) 中受益？
在符合特定條件的情況下，就業類移民申請（I-140）的倖存家庭成員仍可獲得綠卡。具體而言，當 主要受益人（外國工人）死亡 時，其家庭成員必須 在美國居住，且「居住」指的是實際的、持續的居留。此外，他們必須 繼續居住在美國，以確保不喪失資格。如果主要受益人在家庭成員調整身份前去世，則符合條件的倖存受益人包括 衍生受益人（即外國工人的配偶和子女）。
此外，若 美國雇主（I-140 申請人）去世，此法律也適用，但僅限於 個人雇主（即非公司或機構）。在這種情況下，主要受益人（外國工人）也必須 居住在美國 才能受益。
I-140 申請的實際處理方式
1. 雇主在 I-140 批准前死亡: 如果雇主為外國工人提交了 I-140 申請，但 雇主在 USCIS 作出裁決前去世，則 USCIS 仍可根據 INA § 204(l) 批准該申請，前提是受益人符合居住要求。
2. 外籍勞工在身份調整前死亡: 如果 主要受益人（外籍勞工）在身份調整前去世，INA § 204(l) 允許其配偶和子女（衍生受益人）繼續移民程序，並透過 調整身份（Adjustment of Status）申請綠卡。
目前，尚無正式的申請機制 供倖存者主動申請 INA § 204(l) 救濟。根據法律，當 I-140 申請的申請人（雇主）或主要受益人（外國工人）去世時，I-140 申請通常會被 自動撤銷或取消（如果仍在審理中）。因此，受益人必須主動通知 USCIS 申請人的死亡，並 明確請求根據 INA § 204(l) 獲得救濟。
此外，值得注意的是，第 204(l) 條的救濟屬於自由裁量權範圍。換句話說，即使符合資格，USCIS 仍可能基於案件的負面因素拒絕救濟。
其他選擇
INA § 204(l) 為 I-140 申請人的倖存家庭成員提供了一條重要的生命線，確保他們的綠卡申請不會因雇主或主要受益人的死亡而自動終止。然而，該救濟 並非自動批准，而是 基於 USCIS 的自由裁量權，受益人仍需滿足 居住及程序要求 才能獲得批准。如果 INA § 204(l) 不適用（例如，受益人在申請人死亡時不在美國），倖存者應該考慮其他可能的選擇。例如，人道主義恢復（Humanitarian Reinstatement） 可能適用於某些 基於家庭的移民請願（I-130 案件），但 不適用於 I-140 案件。
結論
INA § 204(l) 提供了一項關鍵的保護措施，幫助失去申請人的家庭成員繼續移民流程。然而，倖存受益人需要主動通知 USCIS 並提出申請，且最終決定權仍由 USCIS 自由裁量。因此，在申請過程中，尋求專業法律建議可能是確保申請順利進行的重要步驟。
(移民法律和政策瞬息萬變, 如果您對本文有任何疑問或有任何法律上的問題, 請致電：732-632-9888；網址：www.1visa1.com 安排法律諮詢)
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