什麼是簽證公告？
根據法律，國會每年只會允許一定數額的外國人移民到美國，比如每年提供給就業移民的配額就只有140,000個，這些簽證配額顯然無法滿足當前大量的移民需求。因此，希望移民至美國的外國申請人就需要排隊等候。簽證配額按照先到先得的規則分配，簽證公告就是一份讓申請人每月知曉自己排隊狀況的參考文件。
簽證公告涵蓋了哪幾種簽證申請？
簽證公告列舉了大部分就業移民的簽證種類。至於家屬移民，公告則只包括了四個優先簽證類別，其中沒有包含直系親屬移民申請。直系親屬是指美國公民的配偶、父母、未滿21歲的未婚子女，直系親屬申請不受每年移民配額數量限制。
什麼是“優先日期”
想要通過簽證公告比照自己申請的情況，申請人必須要先知道自己的“優先日期（priority date）”。“優先日期”可以被看作是移民申請被相關部門受理，申請進程正式開始的那一天。對於家屬移民申請，“優先日期”一般是移民局受理I-130申請表那一天。而就業移民申請通常會使用受理勞工證申請（Permanent Foreign Certification）或者I-140申請表的日期作為“優先日期”。
怎樣正確使用簽證公告？
假設您是一個出生在菲律賓，時年25歲的單身申請人，為您提出申請的是您作為美國永久性居民（LPR）的父親。I-130申請表在2008年12月5日被美國公民與移民服務局（USCIS）受理，那麼2008年12月5日就是您的“優先日期”。今天是2019年的12月1日，您想看看自己是否已經排到了移民配額。那麼首先，您要找到2019年12月的簽證公告中家屬移民的“最終頒發綠卡排期（Final Action Date）”一欄。然後找到與您的情況相符的國家和簽證類別——菲律賓F2B（永久性居民的未婚成年子女）。表格中的截止日期是12/1/2008。您的“優先日期”（12/05/2008）遲於在表格列出的截止日期，那麼就意味著您還沒有可用的簽證配額。只有在您的“優先日期”早於格列出的截止日期時，您才可以得到可用的簽證配額。
什麼是“遞交綠卡申請表排期（Filing Date）”？
除了“最終頒發綠卡排期”之外，簽證公告中還列舉了“遞交綠卡申請表排期”。這一個排期適用於海外申請人。“最終頒發綠卡排期”用於給身在美國的申請人比照自己何時能成為美國永久性居民，而“遞交綠卡申請表排期”顧名思義則是申請人能夠向美國政府遞交最後的移民申請文件（無犯罪記錄、經濟支持文件等等）的日期。“遞交綠卡申請表排期”日期可用時，申請人將能邁出移民申請的最後一步。需要注意的是，USCIS在處理國內移民申請時可以選擇不遵循“遞交綠卡申請表排期”。因此，申請人應該仔細確認USCIS每月的指引。
申請人在比對日期時必須使用當前月份的簽證公告。每個月中旬國務院會公佈下個月的簽證公告，申請人也可以比對下月的公告以作先行打算。在尋找國家類別時，應查找出生地國而不是國籍國。公告中的“其他國家（Other Countries）”表示沒有被單獨列出的所有其他國家。“C”表示該類別當前有可用名額，而“U”該類別名額當前不可用，意味著無論申請人的“優先日期”是什麼時候，都暫時無法獲得簽證名額。
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