每當4月份H-1B簽証申請季節接近的時候，很多雇主和快畢業的留學生就會為各自的移民情事犯愁。學生們考慮的是在他們等待工作機會或H-1B申請審批的這段時間里，應如何合法地保持他們的美國身份；而雇主考慮的重點則是他們剛雇佣的頂尖外國學生將會否獲得H-1B簽証名額從而可以為他們工作。尤其是這次惡劣的經濟大環境造成大家都十分緊張和焦慮。最近，國安局屬下的移民與海關執法局(ICE)再次就「配額-中斷」延期的問題對外發出提醒通知，重申去年的新規定即允許某些F-1學生在學業結束後的實習訓練這段「配額-中斷」期可以合法旅居美國並工作。
什麼是「配額-中斷」期？
因為國會對H-1B非移民簽証類別定立了每年只批准65,000個名額限制，並非每個申請者都能保証獲得H-1B簽証。每個財政年度H-1B的雇佣期都從10月1日開始，但雇主可以提前6個月就提出申請，故此每年的4月1日就成為H-1B申請的第一日。在過去的幾年中，每年的配額都會在開始申請的頭幾天就被擠滿了，也就是講因配額的限制，使許多外國留學生不能合法地留在美國居住和工作。
許多外國留學生是在實習訓練期(OPT)的時候申請H-1B身份的。按規定在他們成功地完成大學課程後，可以允許他們進行一年的實習訓練期。OPT的期限僅為一年而且必須在學生結束學業之日起的14個月內完成。但是，學生的OPT通常會在夏天或10日1日前結束，即使學生的H-1B申請被批准，仍然會有一個「中斷」期出現在OPT結束期與10月1日之間。我們把這段時間稱為「配額-中斷」鑒戒期。ICE指出很多學生不得不離開美國幾個月以避免留下非法身份的把柄。但是，從學生的角度來講這樣的離開是不情愿的，他們很想在美國工作從而獲得一些十分寶貴的經驗。
「配額-中斷」期的法規
為了緩解配額-中斷期引致的不方便，在2008年4月8日，DHS對外公佈了一份附有其他內容的臨時最後法規：即實行對某些畢業生廷長OPT時間多17個月和作出有效彌補「配額-中斷」期間隙的新措施。首先，這個法規為那些能找到符合他們專業且雇主是在E-verify系統里登記并具有STEM這類學位的F-1學生延長其OPT期限多17個月。STEM學位是指獲得的文憑是屬於統計、技術、工程和數學這類學科；第二，「配額-中斷」法規自動延長所有屬於有效完成畢業的OPT F-1外國學生，不論其學科，只要是處於待審期或H-1B申請已批的這段空置期。延長期的開始是從H-1B申請被恰當地遞交，一旦申請被拒絕、否決或回絕則身份延長期便算結束；最後，學生亦可以在延長期間中合法工作。ICE提醒學生OPT「配額-中斷」的延長是自動為合格學生提供的而無需另外申請，僅要証明現時繼續受雇佣的証據打印在一個有效學生的最新I-20表格的第三頁上來顯示其OPT延期。
雇主與學生的責任
ICE亦提醒學生和雇主他們應對「配額-中斷」法規負有的某些責任。首先，依據該法規工作的學生必須從他的學校指定的外國學生主任(DSO)獲得一份最新的I-20表格。該法規規定只要他/她的I-20表格被受理過，合格的學生是允許繼續工作的。而雇主則要向學生提供H-1B申請的收據或被批准的I-797通知單，以此証明他的H-1B申請已被遞交或批准。在學校重新受理I-20表格時必須出示這些文件。最後，請擁有STEM學位的學生注意了，想要獲得新增的17個月OPT時間，其雇主必須是在ICE的E-Verify系統里登記的公司。
No comments:
Post a Comment