FY2011H-1B申請4月1日開始

每年一度的H-1B申請季節馬上就要開始了，與往常一樣，這65,000個年度名額的H-1B申請將在2010年4月1日接受申請。如果申請人的申請被接受且該H-1B身份被批准，那麼申請人可以在2010年10月1日開始受雇工作。至於今年職業市場對這些人的需求量是多少還很難預估。

背景
H-1B簽証類別是經由〈1990移民法案〉而設立的，主要是讓那些具有〝專門職業〞的外國人士和顯示〝杰出成就和才能〞的時裝模特兒申請。發放H-1B簽証的條件十分嚴格。因為年度的名額只有65,000個，故要求提供的工作范疇必須是一個特殊職業，即要求在指定的領域里具有學士學位和技術專長，例如：工程師、會計師、電腦程式員；其它領域如：市場學、管理學、語言學和教師等都符合H-1B的范疇，只要行業的標准和雇主的要求都顯示該職業的難度。
年度名額和需求

〈1990移民法案〉指定每年發給H-1B簽証的限額為65,000個。限額首次被用完是在1997財政年度，接下來的那年也同樣被用完。一個在1998年10月21日被簽署成法案的〈1998美國競爭和勞工改進法案〉(ACWIA)，把1999和2000財政年度的配額提高到115,000個，而2001到2003的財政年度更提高到195,000個。但是，在2004財政年度又被恢復到65,000的名額上。2004年2月17日其65,000個名額被用盡而2005財政年度的名額在2004年10月1日新財政年度開始的第一天就被用完了。於是商業組織又開始游說美國國會要增加年度的限額，國會批准從2005財政年度開始增設一個專為具有高等學位而設的20,000個H-1B名額，這類特別的名額并沒有像普通的H-1B名額消耗那麼迅速。而普通H-1B名額卻連續幾年都被破紀錄地快速用光。從2006財政年度到2009財政年度的用盡時間分別是2005年8月12、2006年5月26日，2007年4月2日和2008年4月8日。去年由於受經濟衰退的影響，2010財政年度的名額在2009年12月21日被用光。

2011財政年度簽証的需求
今年H-1B簽証的需求會受幾個因素的影響。當然，現時的經濟情形已比去年4月大有改觀，這可以從美國股市的恢復看出。但是，根據一些經濟學家的分析，目前的經濟仍十分疲弱，多數經濟的成長都來自政府的刺激方案。房屋市場繼續疲弱，高失業率仍維持不變。即使有工作的人士仍十分謹慎金錢的開支，擔心會被裁員的一天。另一方面，去年拖延雇佣的雇主今年可能會向合格人士提供工作機會。事實上，從2009年後半年起，H-1B簽証的使用率迅速增加，由此看來，今年的簽証需求應會更高。

政府加強執法行動亦對H-1B的需求有影響。從去年開始，國安局加強對勞工申請案的詳細檢查包括派專職人員到雇佣場所訪問和收緊裁決的指南。例如：移民總局在1月份發出一個備忘錄是關於〝雇主與雇員間的關係〞，重新強調請願人和受益人在H-1B期間應確立的關係。該備忘錄會影響到所有申請人而影響最大的是那些配備人員的公司和IT咨詢公司。預料今年要求遞交補充材料的通告會增多。雇主和外國人士應備妥充分的材料去証明自已是完全符合H-1B申請的要求。