面臨三或十年禁令的外國人的新希望

國土安全部（DHS）的一個新提議為那些非法在美國居留而面臨三或十年禁令的外國人帶來新希望。這些外國人將被允許由美國境內的移民局給予他們預先裁定的豁免，而不是離開美國到美國駐外使領館申請一個豁免。如果他們的豁免申請獲得批准，他們仍然會被要求先離開美國，申請移民簽證後再返回美國。

移民和國籍法第212（a）(9）規定，任何非公民若非法在美國居留180天至364天，之後在遣返程序開始之前自願離開美國，將在三年內不得返回美國。同樣，若非法在美國居留一年或更長的時間，然後離開或被驅逐出境的非公民將在十年內禁止返回美國。這被稱為3年和10年禁令。但禁令對於政治庇護申請者，被虐待之配偶，某些家庭團聚的受益者和未成年子女是不適用。此外，如果有正當的理由和合理的要求而逾期居留美國，將不被計算為非法居留的時間。否則，如果這些非公民希望返回美國，他們必須先獲得美國政府的豁免。如果非公民可以表明若他不被允許返回美國，其美國公民或合法居民的配偶或父母將遭受極端困難，美國國土安全部有可能批准豁免三或十年禁令。

對許多外國人來説，如他們在美國非法居留，但有資格獲取移民簽證(如親屬移民)，他們都陷入了進退兩難的情況。一方面，因為他們的非法地位，他們不能在美國申請綠卡。另一方面，他們不想離開美國，恐懼三或十年禁令使其無法再返回美國。即使基於他們的配偶或父母的困難他們有資格申請豁免，他們也害怕豁免可能不會被批准。目前的政策是豁免申請必須向國土安全部的海外辦公室來提交, 所以非法居​​民一定要離開美國境才可以申請豁免。

國土安全部最近發表了一項提議，建議修改為美國公民的配偶和子女的家庭團聚而提出的豁免程序。建議建立一個“在國內審核”的機制以処理美國公民的非公民身份的配偶和子女所提出的非法居留的豁免申請。換句話說,一位持續在美非法居留的非法居民將要可能在美國申請豁免。這種“在國內審核”的建議，將允許移民局在美國境內給予臨時豁免。申請人在申請被最終批准前仍然需要離開美國。這處理家庭團聚豁免的改變，會使申請人的等候時間縮短。目前申請人尋求美國境外豁免面臨漫長的等待。這項新建議的目的是鼓勵更多的非公民挺身而出在美國境內提交移民和豁免申請。然而，這個過程並未改變移民簽證申請或家庭團聚豁免申請的法律要求。此外，重要的是要注意，該建議將不包括合法永久居民的配偶和子女。最後，申請人在該建議尚未最終通過前，不應急於操作, 應與有經驗的移民律師先討論他們的個別情況才決定。

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在美的無身份人數降至1千零80万

最近美國國安局對在美非法居留的外籍人士進行了一次人口預估統計，據稱現時這類人口的數字已從2008年1月的1千1百60萬減少到2009年1月的1千零80萬。不過，這類人口的數字在2000年到2009年之間曾增加了27%。所有居住在美國的無身份人士有63%都是在2000年之前進入美國的，有62%的這類人士來自墨西哥。

由國安局公佈的這個資料是以2009年1月為止已生活在美國的無身份人士進行一次全面的人口預測，這些數據是按進入美國的時間、原居住地區和國家、居住的州、年齡和性別來划分統計的，無身份人士的數字計算方式是從掌握的全部外國出生人口總數資料減去合法居留的外國出生人口數字。美國人口普查局負責提供總外國出生人口的數字而國安局則存有合法居留的外國出生人口的數字，它包括合法永久居民(綠卡持有人)、政治庇護人、難民和合法非移民。

無身份居民來自最多的前五名國家是墨西哥(6,650,000)、薩爾瓦多(530,000)、危地馬拉(480,000)、洪都拉斯(320,000)和菲律賓(270,000)。印度和韓國并列第六位，各有20萬無身份人士居留美國。中國大陸則排在第十名，約有12萬名無身份居留者。

若按分佈所居住的地區來看，最多無身份人士居住的州分別是：加州(2,600,000)、德州(1,680,000)、佛州(720,000)、紐約(550,000)、伊里諾州(540,000)、喬治亞州(480,000)、亞利桑那州(460,000)、北卡羅來納州(370,000)、新澤西州(360,000)和內華達州(260,000)。

到2009年為止，大約有61%的無身份人士其年齡層次介乎在25到44歲之間，有58%是男性人士。年齡層次介乎在18到34的這組人群中有62%屬男性，而在45歲及以上的這組人群中，有52%屬女性無身份者。

雖然無身份人士的人數在2000年到2007年期間曾從8百50萬增加到1千1百80萬，共增長了3百30萬，但在2007年到2009年之間這類人數卻下降了1百萬人次。追其原因可能與美國疲弱的經濟有關，而且這種下降的趨勢仍繼續在2008年1月到2009年1月這段期間出現，由當時的1千1百60萬人次降至1千零80萬人次，共有7%的降幅。不過，在2000年到2009這段期間，無身份人士的數目仍有25萬的總體年平均增長。其實，這些統計數字僅是一個預估的數目，它與實際的數字可能有很大的差別。但從這些統計資料中，我們可以看到蕭條的經濟亦使這些無身份人士不得不重新考慮他們的去處。

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奧巴瑪政府現正計劃對美國移民制度和政策實行改革

就在不久前，國安局長Janet Napolitano就有關她要采取更靈活和更有效的方式來保衛美國的邊境和強化美國移民法的做法作出說明。Napolitano女士是前亞利桑那州州長并且非常熟悉移民問題尤其是邊境安全問題。2005年她曾根據她的州與墨西哥邊境接壤為由，宣佈自已的州進入緊急狀態。為了資助移民改革的進行，奧巴瑪政府推出了一個以鞏固邊境和交通安全為由的27億元計劃，作為他向國會提出的2010財政預算的一部份。
政府的新計划將著重於法律實施的幾個領域，包括使用職能機構資源來捉拿更多逗留在美國境內的外國危险份子；增強目前仍屬試驗階段的雇佣-核實系統；雇佣更多執法人員以加強空中和海域的安全；展開篩選在監獄里的危险罪犯。在去國會作証之前，國安局長Napolitano承認人性的問題在移民法實施中應被重視并且表示她贊同DREAM法案。奧巴瑪政府亦表示人道主義的准則將會更多地被運用到實行中的移民法中。
歐巴瑪政府一直著重重复的一個焦點是雇主要守法。一旦發現雇主受雇非法人員或不按移民法規辦事和恰當地保存雇佣文件都將受到懲罰。相對布殊執政期間，實行到工作場所去查核工作人員的做法，這是一個轉變。為了實施新的政策，E-Verify系統將會被進一步改進同時向商業社區廣泛宣傳。
為了實現對移民制度的全面改革，政府政策亦包括對移民增加福利。例如：2010年的財政預算將增加資金以降低申請費用和減少移民申請的審核時間。移民申請費用在2007年被大幅調高。比如，現時的公民申請費用是675美元，申請綠卡則要1,010美元等。一個屬美國移民局的移民平等待遇辦公室亦將成立並被要求增加拔款給社區團體，用以幫助移民准備公民考試和學習英語。為了緩和待審遞解出境案的嚴重堆積，政府准備利用增加資金的做法在全國雇佣28個新移民法官。現在移民法庭案件堆積如山，一個案件可能等上數月或數年才能被審決。
雖然政府曾提過這次全面移民改革計劃可能包括為數以萬計非法移民獲取合法身份，但目前并沒有更多這方面的消息。政府在對這個問題作出任何具體方案前，將安排一個聽証會去召集專家的意見。據估計現在美國大約有一千兩百萬的非法移民在境內。奧巴瑪政府和伊利諾州的州議員Luis Gutierrez現正研究如何令美國民眾相信非法移民將不會增加美國工人的失業率。人們預料這個問題將會引致更激列的爭論。