7月4日的國慶佳節總會令我們想到聳立在紐約港自由島上已有一個多世紀的自由女神像，這座由法國人民在1886年送給美國作為紀念美國獨立宣言簽署一百周年的贈品，至今以來己靜靜地接待了無數游客和移民乘船或坐飛機來美。每年都有不少新移民來美國追求新生活而他們的前輩亦在美國的星條旗下宣誓加入美國國籍，成為美國公民。
雖然自由女神像一直以來都沒有什麼改變，但美國國籍的價值已開始收到質疑。美國公民仍享有很多社會福利，允許他們申請美國護照，可以申請政府機构的工作，具有投票選舉權以及到國外旅行不受限制等。
獲得美國公民身份有其它特別意思。其一就是可以享有某些優秀品質和驕傲，美國人從不畏懼地去表達我們的思想。雖然在某些國家使用美國護照不安全，卻很少有美國人會為躲避危險而隱藏他們的身份。世界各地的年輕人都崇拜我們的電影明星和熱衷麥當勞的炸薯條。
真的，持有美國護照就可享有這些好處， 但近年美籍好像已經大不如前。根據國際航空運輸協會 (IATA) 編制的 2023 年亨利護照指數，美國護照排名第七，與比利時、捷克共和國、新西蘭、挪威、瑞士並列六名。 我們落後於日本、新加坡、韓國、德國、西班牙、芬蘭、意大利等國家。亨利護照指數是根據持證人無需事先簽證即可前往的目的地數量對全球所有護照進行的權威排名。
最近，總統候選人特朗普承諾，如果再次當選美國總統，他將終止在美國孩子出生與生俱來的公民身份。 顯然，這只是特朗普先生為了安撫反移民人群而做出的空頭承諾。 如果沒有憲法修正案，任何人，甚至美國總統，都不可能終止與生俱來的公民身份。 儘管如此，特朗普的大膽承諾表明美國是多麼分裂。 我們分為民主黨和共和黨、富人和窮人、左派和右派、紅州和藍州、主流派和極端派等等。
幾十年來，美元一直是各國央行和外國機構儲備的首選貨幣，規模約為 7 萬億美元。 然而，最近媒體上充斥著有關美元作為儲備貨幣之死的頭條新聞。 這是否真的發生並不重要； 我們的朋友和敵人都有這樣的想法，這個事實表明美國可能遇到了麻煩。
人們都說美國是一個民族大“熔爐”。只要你曾參觀在美國的入籍宣誓慶典，就不會怀疑這種說法的真實性。不管大家都來自兩個以前曾經互相沖突過的國家，不介意他們來自不同的地區、信奉不同的宗教， 在那一刻當他們宣誓要效忠美國國土的時候，加入美國籍的共同行動把他們(幾乎)永遠凝結在一起。雖然當前美國為經濟和政治分裂問題苦苦掙扎，仍有不計其數的移民繼續來這里追求他們的美國夢。也許巍立的女神還有比自由和民主更多的意義，也許美國公民身份的真實價值不用能用金錢來衡量，只能用我們所共同分享到的自豪來鑒賞。
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