美國國土安全部（DHS）發布了一項影響深遠的全新最終規則，從根本上改變了美國公民及移民服務局（USCIS）評估綠卡申請人是否因「公共負擔」（public charge）理由而不得入境的方式。
該規則於2026年7月20日發布，廢除了過去幾年指導USCIS裁決工作的幾乎所有詳細監管框架。取而代之的是，移民官員在判定申請人是否「可能在任何時候成為公共負擔」時，將擁有更廣泛的自由裁量權。
有哪些變化？
根據2022年的規則，USCIS遵循詳細的法規來界定何為「公共負擔」。自2026年9月18日起，這些法規將被廢除。屆時，USCIS官員將主要依據《移民與國籍法》（INA）中列出的法定因素，並結合「綜合考量所有情況」（totality of the circumstances）的個案審查方式進行評估，同時擁有相當大的自由裁量權。
生效日期至關重要
新規則僅適用於在2026年9月18日或之後提交的身份調整申請。
符合資格並在該日期之前提交申請的申請人可能會因此受益，因為他們可以在修訂版表格成為強制要求之前使用現行版本的I-485表格。預計USCIS將在生效日期前發布更新後的表格。
官員擁有更大的自由裁量權
USCIS官員將根據法定因素（包括年齡、健康狀況、家庭狀況、資產、資源、教育背景、技能等）對每個案件進行個別評估。 USCIS也可能考慮其他針對特定案件的情況，以及與申請人自給自足能力相關的經驗數據。
由於其中許多標準尚未完全明確，很大程度上將取決於USCIS未來的指導意見以及官員在實踐中如何應用該規則。
對公共福利的更廣泛審查
2022年的規則主要關注有限類別的福利，例如用於維持收入的現金援助和政府資助的長期機構照護。根據新規，美國國土安全部（DHS）指出，在「公共負擔」的整體評估中，美國公民及移民服務局（USCIS）可能會考慮申請人在2026年9月18日或之後領取的範圍更廣的「基於經濟狀況調查」（means-tested）的公共福利，這些福利涵蓋聯邦、州、地方及部落層級的各類項目。 DHS列舉的例子包括：醫療補助計劃（Medicaid）、補充營養援助計劃（SNAP，即食品援助）、住房援助、婦女、嬰兒及兒童營養補充計劃（WIC）、兒童健康保險計劃（CHIP）、學校供餐計劃、啟智計劃（Head Start），以及某些稅收抵免項目，例如勞動所得稅抵免（EIEITC）、兒童稅收抵免（ACTCs）。
I-864 表格的效力可能已不如從前
以往，一份填寫妥當的 I-864 表格（經濟擔保書）是證明擬移民者不會成為「公共負擔」的最有力證據之一。根據新規，如果其他事實顯示申請人可能依賴政府援助，那麼僅僅擁有一位符合條件的擔保人，或許已不足以消除有關「公共負擔」的顧慮。這項變更使得申請人難以確定自己是否真正滿足了「公共負擔」方面的要求。
哪些人可以豁免？
以下幾類人群通常可豁免「公共負擔」相關要求：難民、獲得庇護者、T 簽證申請人、U 簽證申請人、根據《針對婦女暴力法案》（VAWA）提出申請的人士，以及其他幾類人道主義移民申請人。
申請人目前應採取的行動
如果您打算申請身份調整（Adjustment of Status），請考慮以下建議：
- 如果符合條件，請在 2026 年 9 月 18 日之前提交申請。
- 準備完整的財務證明文件。
- 了解自己曾領取的公共福利，並收集所有相關文件。
- 如有疑問，請與經驗豐富的移民律師密切合作。
結語
鑑於移民官擁有更大的自由裁量權，加之美國公民及移民服務局（USCIS）的指導方針不斷變化，且預計在 2026 年 9 月 18 日前會推出修訂後的申請表格，申請人應儘早著手準備，並確保提交的申請材料能盡可能有力地證明其財務穩定性和自給自足能力。我們預計，新規實施後，移民局將發出更多的「補充證據請求」（RFE）和「擬拒簽通知」（NOID），在身分調整面談中針對「公共負擔」問題進行更詳細的詢問，且整體審批週期也會延長。
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