美國是一個民主和自由的國家。它也是眾所周知的收留個人逃避迫害的囯家。每年都有許多外國人以各種原因到美國尋求保護。其中有些人在自己的國家遭受政治迫害，有些人不准信奉自己的宗教。還有些人是因為他們的種族，國籍或性偏好而被懲罰。無論什麼原因來到美國，他們的共同目標是要求美國政府通過政治庇護程序保護他們。以下是一些關於正面庇護程序的要點。
正面的庇護是指外國人通過這一程序直接向美國政府申請政治庇護。非正面的庇護，或防禦庇護，是指那些已經被置于遞解出境程序中的外國人在移民法庭前尋求庇護。為了尋求正面的庇護，申請人必須在最後一次抵達美國一年內向適當的移民局服務中心提交一份完整的表格I - 589，即申請庇護和停止遞解。雖然這項一年時效的法律也有一些例外，但此期限是由法律規定並由政府嚴格執行。申請時須按照指示完成，不完整的申請將被政府退回和造成不必要的延誤。
由於申請程序及法律對庇護要求的複雜性，除少數受過良好教育，有知識的申請人外，外國人一般很難自己準備一份充分符合法律規定的申請。我們極力建議他們尋求合格的移民律師幫助。對於那些無法負擔聘請私人律師的，他們應該從一個非盈利機構和組織，如法律援助協會尋求法律幫助。申請人選擇“移民服務機構”，“旅行社”，“移民顧問”或其他類似的人或公司幫助準備申請的應特別小心。它們當中很多是沒有資格作爲申請人的案件代表。有些不保存案件記錄。還有一些不與客戶溝通信息，因此，申請人可能已被發出最後的命令驅逐出境卻還全然不知。這樣的命令將禁止他們在未來申請移民福利。不幸的是，甚至一些律師亦利用這些外國人的弱點，而沒有適當的代表他們。
準備避難申請應格外小心。提供的信息必須是正確和準確的。不要誇大事實或添加不真實的細節。可得到的文件和證據必須提供。國外文件需被翻譯。在某些情況下，申請人需要借助心理評估或身體檢查來確認其身體傷害和精神痛苦。庇護申請提出後，申請人將被約定日期進行指紋鋻定。申請人的背景安全也將受到審查。庇護申請者免交指紋費。
接下來的步驟是準備庇護面試，這一般是被安排在收到申請后21天之內。面試將由受過訓練的庇護官員進行。如果申請人不會說英語，他或她應自帶翻譯。申請人不時會帶一個不合格翻譯專業術語的朋友來，這樣會對面試造成負面影響。帶一個能流利地講英語和申請人語言的人作翻譯是非常重要的。申請人也應該非常熟悉其案件事實。面試的形式可能不同，這取決於負責面試的庇護官員。律師可以在場，但它不是對抗性的聽證會。面試結束後，庇護官員將依據證據作出裁決。申請人通常需要在面試兩週後去取決定。如果庇護被准予，申請人可以留在美國及合法工作，並為自己和家人申請綠卡。如果庇護未被批准，而申請人在美國沒有合法身份，他（她）將被置于遣返程序中，並被送到移民法庭。在移民法官前，庇護仍可被重新申請。
(如有任何法律上的問題請找司徒律師咨詢。電話：732-632-9888；網址：www.yimin.com)
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