過去幾個月在美國留學生群體裡討論得沸沸揚揚的留學生身份新規終於在2026年7月17日正式發佈。這項由美國國土安全部（DHS）發佈的最終法規正式結束了長期實行的學生身份“停留期限（Duration of Status，簡稱 D/S）”入境政策。新規預定從2026年9月15日開始生效，屆時，F-1 學生將僅能獲得固定期限的入境停留期。
新規除了帶來停留期限的巨大轉變，另外還有各項對留學生身份和未來道路規劃影響甚深的規定。本文將仔細拆解新規帶來的改變和其重要性，以及作為留學生，該如何保護自己的 F-1 身分。
新規的核心變革
數十年來，F-1學生入境美國後都會獲得“D/S停留期限”。這意味著只要維持學生身分，即使學業計畫比原先預期的時間更長，國際學生都能合法留下繼續學業。新規實施後，這種彈性時長將被嚴格的上限取代：
四年硬性上限： 留學生獲得的入境許可將僅截至其學業計畫結束日，且上限最多為四年。該規定將嚴格涵蓋所有留學生，包括通常需要四年以上才能完成學位的博士或醫學學生。
延期須經 USCIS 批准： 如果國際學生需要更多時間來完成學位或開始專業實習訓練（OPT），學校DSO將無法再單純透過更新 I-20 來延長時間。學生必須透過 Form I-539 正式向移民局提出延期申請，申請包括繳納相應申請費、指紋及照片採集以及背景調查。
寬限期縮短： 新規同時將留學生畢業後離境、轉學或變更身分的寬限期（Grace Period）減半，原本的 60 天被縮短為 30 天。
嚴格的課程限制： 研究生原則上不得變更課程項目目標，僅能在符合特殊不可抗力情況並獲得聯邦豁免時才能轉學。此外，學生在完成學業後必須進修更高一級的學位，不得再攻讀同等或更低層級的第二學位。
新規的影響
新規明顯體現當局將留學生監督權從大學教育機構取回的趨勢。政府將此項轉變稱為維護國家安全的措施，旨在防止簽證濫用並阻止留學生利用不斷報讀課程的漏洞從而無限期留在美國。
然而，對教育機構和腳踏實地的留學生而言，新政的實施卻意味著行政負擔大幅增加。過往的 D/S 制度承認學術進展並非全然線性：研究可能延誤、主修可能調整，且不少高等學位往往耗時超過四年。如今，任何偏離初始時間線的情況，都會將單純的學術輔導問題轉變為聯邦移民障礙。延期不再是例行程序。國土安全部將重新審查每項申請，且移民局擁有完全的裁量權予以拒絕。
留學生如何避免身份違規
新政實施後留學生維護合法身份的代價將顯著變高。若在未及時申請延期的情况下超過被允許的入境期限，將立即開始累計非法停留(Unlawful Presence)，並導致長期且嚴重的移民後果。國際學生應該：
精準核對I-94： 如果你在 2026年9月15日新規生效後出境並重新入境美國，新核發的 I-94 將標註明確的具體到期日（而非D/S）。留學生務必牢記該日期，並應提前數月規劃與設定提醒，以防身分逾期。
盡早提交延期申請： 如果需要為了完成學業或開始 OPT 而申請延長身分，留學生必須在當前授權停留期限届滿之前提出延期申請。只要申請是及時提交的，在移民局審理申請期間，學生即可合法繼續攻讀學位。延期申請的遞交切勿等到最後一刻。
謹慎規劃學術變動： 由於轉學或更換專業（尤其是研究生階段）即將面臨嚴格的法規限制，留學生需要盡早規劃好學業軌跡。如考慮轉學，務必提前諮詢DSO及學校advisor。
新規過渡期： 新規計劃於 2026年9月15日生效，屆時如果留學生已經以D/S身份身在美國，通常可以持續停留，直到當前 I-20 上顯示的學業計畫結束日（或有效的 OPT 結束日）為止，無需提交延期申請。但是，如果在新規生效後出入境，入境後的停留期間將會立即適用新的固定日期制度。
新規帶來的轉變無疑是顛覆性的，大幅壓縮了留美學生的容錯空間。面對嚴格的聯邦審查，學生除須提早規劃學理時間表並與學校保持密切聯繫外，若面臨複雜的延期或身分變更疑慮，亦應及早尋求經驗豐富的專業移民律師協助，以確保自身合法權益。
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