大多數美國新移民記得處理移民事務的機構是（INS） - 移民和歸化局。其中許多人不知道的事實是INS已不再存在。在2003年3月1日，移民和歸化局不再使用這個名字，其職能被轉移到國土安全部下的三個新機構中。 國安部是2001年9月11日襲擊事件發生後由美國聯邦政府於 2002年成立的一個新部門。這三個新的機構是：美國公民及移民服務局（USCIS），美國移民和海關執法局（ICE），美國海關和邊境保護局（CBP）。了解這些機構之間的差異和各自的功能非常重要。
移民局的歷史源遠流長，在其職能被轉移到其他機構以前已處理移民事務和管理入籍程序約 100年之久。INS的前身是1903年的移民局和歸化局， 1933年6月10日兩個部門合併成立INS機構。 1891年的移民法，在財政部内設立了一個移民局局長。從 1940年到2003年，移民局是美國司法部下的一個機構。 在2003年，國會在確定INS的某些職能，如授予移民福利和公民資格，與其執法角色發生衝突，決定創建三個新的機構來處理國家的移民事務。
美國公民及移民服務局（USCIS）負責向公衆提供移民服務，包括永久居留 (綠卡)，入藉，政治庇護，非移民身份，以及其它相關事宜。當一個雇主提交一份專業就業申請-H - 1B，它應被遞交給USCIS。移民申請公民身份，也要向USCIS遞交請求。雖然移民局的主要任務是授與移民福利，但它也履行一些執法職能，如欺詐檢測。
INS的調查和執法職能被賦予美國移民和海關執法局（ICE）。ICE是一個執法機構，積極搜捕和驅逐在美國的非法移民。他們對就業場所進行突擊搜查，並且向違反移民法的雇主實施罰款。他們向法院起訴非法移民以及其他違法者。到目前為止，ICE強調執法目標是指向那些犯罪的外國人和對美國國家安全構成威脅的外國人。
最後，INS的邊境職能，其中包括邊境巡邏和對入美旅客進行檢查，則與美國海關督察機構聯合而新創建了美國海關和邊境保護局（CBP）。在此變化之前，當旅客進入美國時，他必須先通過移民局檢查，然後再由海關部門檢查。現在，他們仍然要經過同樣的過程，但兩項職能都由CBP實施。
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