OPT結束，H-1B還沒有拿到，該怎麼辦？

每年的這個時候，那些使用畢業後實習期（post-graduation OPT）工作的國際學生們就會開始為自己的身份擔心了。他們當中的一部分人OPT身份已經終結，一部分人的身份快要結束；他們或許有正在審理待决的的H-1B申請，又或許合乎資格申請STEM實習期延期（STEM OPT extension）。這篇文章可以為這些迷茫的國際學生提供一些指引。

首先，取得了STEM學位的國際學生應該在他們合乎STEM OPT延期資格的當下馬上遞交申請。雖然有提案建議取消STEM OPT計劃，但截至今日為止，為期20個月的STEM延期
仍然有效。僱主需要加入聯邦的在線認證計劃（eVerify）才能聘請持STEM OPT的職員。有STEM OPT職員的僱主還需要為該學生職員制定正式的培訓計劃。 按時提交了OPT延期申請的申請人的工作許可（EAD）將會得到180天的自動延長。但是STEM OPT的延期申請一定要在普通OPT過期之前被提交。

當國際學生的OPT身份結束之後，通常來說他們會有為期60天的寬限期（grace period）。除非有僱主為該學生提交了H-1B申請，否則國際學生必須在寬限期用完后離開美國。

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根據年額斷層延期（cap-gap extension）的規則，如果一個國際學生在4月1日后有正在審理的H-1B申請，同時其OPT身份將在4月1日至同年10月1日之間結束。該學生的工作許可將會被自動延長到同年的9月30日，若H-1B申請在此之前被拒，這一延長會在申請被拒時結束。如果該學生的H-1B申請是在其60 天寬限期內被提交，那麼他只能夠在美停留至9月30日，但不能合法工作。

在10月1日的時候如果H-1B申請仍在處理該怎麼辦呢？根據現在的移民局處理申請時間表，這現象也並非罕見。法律標準的收緊、大量發放的證據補件要求（RFE）和特快審理服務（premium processing service）的暫停導致了不少H-1B申請到10月1日仍處於申請審理中的階段。如果是這樣，那麼學生在10月1日時必須停止工作，但仍可繼續合法留在美國等候申請結果。

國際學生亦可考慮在等候申請審理期間離開美國，在申請批准後再用H-1B簽證入境。他們亦可以考慮遞交申請轉換成為B-2旅行者簽證身份。延長自身的F-1學生身份也是另一個可行的選擇。但不論如何選擇，國際學生都必須提前開始計劃和準備。我們一直以來都強調，移民申請的規劃十分重要。如果等到最後一刻才採取行動，恐怕已經沒有多少改變的餘地了。例如一旦到了60 天寬限期，學生便不能遞交STEM OPT延期申請了。

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