官宣！EAD卡有效期延長至5年！

2023年9月27日，美國移民局(USCIS)宣佈將部分工作許可(EAD)的有效期從兩年延長至五年，受益的群體有根據家屬或就業調整身份申請(I-485)遞交的EAD，庇護/難民申請的EAD以及暫緩驅逐離境類別的EAD。在公告生效後，首次遞交或者更新的EAD都會使用新的5年有效期。

EAD有效期延長的益處對申請人來說是顯而易見的，有了長時效的工卡，申請人在在找工作和維持經濟收入方面都有了極大的靈活性和保障。另外對於移民局而言，單次批准的長時效工卡意味著在未來幾年裡這些特定類別的工卡更新申請會大量減少，他們可以將這部分的人力和物力資源更好地利用在其他申請的審查上，這其實也是這次政策更新的一大原因。

AC21 H-1B延期 vs. 工卡

此次政策更新帶來的另一個優點是，對於依賴H-1B進行工作的申請人，在拿到5年的工卡之後，也許可以免去在等候申請審批過程中需要多次提交H-1B延期申請的麻煩。根據H-1B的規定，外國工作者的H-1B上限為6年，H-1B到達上限後除非外國工作者和僱主能夠根據AC21法案能繼續遞交延期申請，否則該外國工作者就會失去其H-1B身份。其中AC21的106(a)條款允許僱主為擁有已經候審超過365天的調整身份申請的僱員提出為期一年的H-1B延期申請，而104(c)條款允許僱主為已有批准的I-140申請但還未排到簽證號碼的僱員提出為期三年的H-1B延期。

而現在有了有效期為五年的工卡，H-1B工作者可能會為了工作的靈活性而考慮停止使用AC21條款繼續延長H-1B。另外在現行政策下，H-1B申請的費用需要全部來自僱主而非僱員，在知道僱員已經獲得5年工卡之後，僱主可能會出於經濟考量而停止H-1B延期申請的遞交。

5年工卡的缺點

雖然5年的工卡為申請人提供了極大的靈活性，但是其也並非毫無缺點。在宣佈工卡有效期延長的同時，移民局也提醒申請人工卡是新政策所覆蓋的申請的附屬申請，一旦主申請出現問題，工卡可能會隨之失效。所以，附屬於I-485調整身份申請的工卡，如果I-485申請被拒，無論工卡是否還在有效期內，都會隨著主申請的被拒而失效，如果該工卡是申請人唯一的工作許可，那麼申請人合法工作的能力會馬上被中止。

另外，雖然有正待審批的I-485的申請人根據法例被允許留在美國境內，但該審批中的I-485申請(包括附屬的工卡和旅行文件)並不會給予申請人任何移民身份狀態。如果申請人的I-485申請被拒，而其當下沒有有效的移民身份狀態(F-1, H-1B等)，那麼除了少數例外情況，申請人很有可能不再在美國境內作出轉換或調整身份的申請，且需要馬上離境以免出現逾期居留的狀況。

旅行文件有效期會一併延長嗎？

I-485申請人通常會同時申請旅行文件(advance parole)，這樣他們在I-485待審批時仍能正常進行國際旅行。過去，移民局會將工卡和旅行文件製作為"組合卡"一併批准給申請人。目前單獨的旅行文件有效期為一年，在組合卡的情況下，旅行文件的有效期會與工卡有效期一致。政策更新公告中並沒有提及組合卡以及旅行文件的規定，在政策進行更新後，移民局有可能會將工卡和旅行文件分開審批而不再發放組合卡。如果是這樣，那麼有旅行需求的申請人可能會需要每年進行旅行文件的更新。

結語

5年工卡為申請人和移民局都帶來不少好處，但是其中也並非沒有缺點。另外申請人要注意的是，五年有效期延長僅適用於特定類別的EAD，其他類別如H-4或OPT EAD的有效期仍與以往一樣。另外H-1B工作者在完全轉向EAD之前需要仔細權衡利弊，出於謹慎的角度，我們一般會建議客戶繼續保持該身份，不要100%依賴作為附屬申請的工卡，以避免意外情況出現。

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