美國國務院在2024年12月9日公布了有關J-1交流訪問學者技能名單（J-1 Exchange Visitor Skills List）的重要更新，移除了部分國家， 包括中國和印度。技能名單決定J-1簽證持有者是否需要根據移民法第212(e)條遵守為期兩年的海外居住要求，此更新將對全球眾多J-1簽證持有者產生重要影響， 包括基於技能名單的中國J-1交流訪問學者。
技能名單的目的
J-1交流訪問學者技能名單列出了需要特定領域專業知識或技能人才的國家。如果J-1交流訪問學者的國家在名單上，則該學者會受兩年海外居住要求條件限制。該條件要求訪問學者在完成在美項目後，必須回到原屬國至少居住兩年後，才能申請某些美國移民福利，其中包括H-1B工作簽證及綠卡。
此次對技能名單的修訂建立在對國家整體經濟發展、國家國家大小及外流移民率等等因素的考量之上。
從技能名單中移除的國家
更新後的技能名單將若干國家從名單中移除，包括中國和印度。值得注意的是，只要所屬國不再在技能名單上，即使其J-1簽證或身份是在2024年12月9日之前獲得，也不再需要遵守兩年海外居住要求。這一變更為許多曾因其國家在舊名單中，未能取得豁免而需要遵守此要求的J-1訪問學者提供了緩衝。
技能未更新
雖然國家名單已經更新，但仍在名單上的國家的具體技能要求仍保持不變。此次更新僅影響技能名單中包括的國家，而不影響所列的技能本身。值得注意的是，列表中面向每個國家具體技能要求是不同的。
對J-1簽證持有者的影響
最直觀的，這一變更會顯著減少需要完成兩年海外居住要求的的人數，不再受此要求約束的申請人可以直接繼續進行例如H-1B或綠卡等移民申請。對於所屬國不再在技能列表上的專業人士來說，這次更新為其職業發展和在美國的定居開啟了新的可能。然而需要注意的是，某些J-1訪問學者仍然可能需要遵守兩年海外居住要求，其中包括那些接受過美國政府或其母國政府資助，以及在美國接受過研究生醫學教育或培訓的人。
結論
美國國務院承諾每三年會對技能名單作一次審視，以確保其與全球經濟和移民趨勢保持一致。名單上次更新於2009年，使得此次更新成為十多年來的首次修訂。這次修訂對J-1簽證持有者來說是移民利好的重要發展，通過從名單中移除眾多國家，國務院為許多技術專業人士減輕了移民障礙。J-1學者及其僱主應該及時檢閱更新的名單，以期為職業發展安排作出更新的規劃。
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