隨著新一輪H-1B申請截止日4月1號的臨近，目前仍不清楚USCIS如何衡量工資水平。移民局的行政上訴辦公室（AAO）日前作出的兩項決定可能可以讓我們對這個重要問題有所了解，即使這兩項決定並非具有拘束力。這兩個案子的決定都在2018年1月25日作出，一個被批准，一個被拒絕。第一個案子是申請銀行投資分析師的職位，第二個案子是關於正在受訓中的非技術工程師職位的申請。兩項決定中的分析和語句幾乎是相同的。下述是這兩個案子的關鍵要點：
第一，AAO闡明了勞工證申請（LCA）和H-1B申請之間的關係。勞工證由美國勞動部門（DOL）認證，而H-1B申請由美國國土安全部（DHS）下屬的美國公民及移民服務局（USCIS）批准。勞工證申請對工資水平有要求，目的是保障美國工人的工資。根據規定，DHS會“判斷H-1B的申請是否得到與請願書相符的勞工證的支持。” 而AAO指出，“衡量LCA中工資水平並非表明USCIS旨在取代DOL在確定工資水平方面的職責。” AAO明確表明負責確定工資水平的應是DOL而非USCIS。
第二，AAO表明工資水平和專業職位的性質之間不存在“內在矛盾”。這是一個非常重要的總結，能夠排除那些僅因適用了一級工資就不被認定為專業職位的判決。在申請中，工資水平是一個參考因素而非決定性因素。
第三，在衡量一級工資的適用是否正確時，應該將待申請職位中的要求和特質與O*NET系統（Occupational Information Network）中相應的職位進行比較。O*NET系統是一個由DOL維持的關於美國各類職業的信息數據庫。
第四，以上比較應遵從下面步驟：（1）根據申請職位的學歷及其他要求在O*NET系統中確定最相符的職位；（2）將H1B職位的學歷要求與O*NET系統職位作比較；（3）將H1B職位的工作經驗要求與O*NET職位作比較；（4）判斷該H1B職位是否有特殊技能等額外要求；（5）判斷該職位是否有監察職能的要求。
通過上述五個步驟的比較，AAO判定一級工資不適用于銀行投資分析師的案子，因為該職位需要金融學或相關領域的碩士學位，超過了一般學士學位的要求。
AAO的判決對計劃提交H-1B申請的僱主確實有幫助。但是目前還不清楚DHS和USCIS在對工資水平合理性判定中的所擔任的角色。AAO建議為了確定獲DOL認證的勞工證是否與H-1B申請“相符”，USCIS需要審查待申請職位的工資水平。這理由的充分性和適當性仍然有待確定。
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