2024財年就業移民簽證可用名額“變少”

國會依法每年會分配14 萬個就業移民簽證名額, 然而由於其他法律規定, 實際可用的就業移民簽證名額每年都會有所波動。

根據法律規定，上財年沒有用完的家屬移民名額可被吸收到新財年的就業移民名額中，舉例而言，前幾年由於疫情的影響，就業移民類別可用的簽證名額就大幅地增加了。根據國務院的數據，由於吸收了來自2021財年家屬類別移民簽證的剩餘可用名額，2022財年的就業移民簽證名額超過28萬個，幾乎是往年名額總數的兩倍。這是因為大部分的家屬移民都是通過國外使領館處理進行，疫情期間美國海外使領館暫停工作了好一段時間，使得家屬移民申請的審理和批准都大幅滯後。這樣情況下沒有被批出去的家屬移民簽證名額就被分配給了就業移民類別。在2022年9月30日財年結束之前，移民局成功地審批用完所有的就業移民簽證名額，其中22萬個名額被分配給在美國境內所遞交的調整身份申請。

這個趨勢到2023財年仍在繼續——根據國務院報告，糅合了2022財年未用盡的家屬移民名額，2023財年的就業移民總年額上升到了19萬個，其中有14.5萬個名額被在境內提交I-485申請調整身份的移民使用。

移民局和國務院也提供了對於2024財年就業移民簽證可用名額的估算，目前估計2024財年的可用名額會下降至16萬個左右。2023財年未用完的家屬移民簽證名額仍然會被加進本財年的就業移民類別，但數量肯定不如前一年多。

2024財年從2023年10月1日開始，國務院已經開始審批分發預計的16萬個就業移民簽證名額。從10月的簽證排期公告就可以看出這點——就業移民簽證各類別的排期與9月的公告相比都有所前進(或維持不變)。

但是對於某些類別(例如印度EB-2和EB-3)來說，2023年10月簽證排期仍然原地踏步。原因是移民局和國務院都已經有足夠數量的待審批申請了，這兩個機構都表示他們現正待審批的申請已經足夠用完2024財年甚至更往後的簽證名額，所以根據法律要求，國務院無法將就業移民申請類別的排期推進太多。

總的來說，隨著疫情的影響逐漸消退，就業移民簽證名額的可用數量也會逐漸趨於“常態”。疫情過後，海外使領館大都開始恢復日常工作，可以被吸收到就業移民類別的未用盡的家屬移民名額將會相應減少。國務院表示，一旦沒有未用完的家屬移民名額，就業移民的可用名額將會逐漸恢復到14萬個。

14萬個可用名額的限制是國會在數十年前設立，一直以來名額數量都不足以滿足就業移民中很多類別的移民簽證需求，尤其是對於來自印度和中國的申請人而言。以2023年12月的簽證公告舉例，EB-1類別除了中國和印度以外所有國家都有可用名額；EB-2中國的排期為2020年1月1日，而印度排期為2012年5月15日。這兩個國家的EB-3排期也同樣顯著落後於其他國家。由於兩黨政見分歧，過會立法增加移民簽證名額的可能性應該不大，申請人必須接受綠卡獲得批准的持續漫長等待。

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