OPT計畫未來何去何從

過往數十年來，專業實習（OPT）計畫一直是留學生從美國大學邁向全球職場的重要跳板。然而，由於近期聯邦政府針對欺詐性濫用OPT計畫的不肖業者或空殼公司展開高調的嚴厲打擊，當局正藉此著手對整個F-1就業體系進行更廣泛且更具限制性的改革。OPT計畫目前正處於關鍵的十字路口。官方的監管反應也釋放出一個訊號：美國在管理留學生勞動力的方式上正在發生根本性的轉變。整體趨勢正朝著未來審查更趨嚴格、限制更多的方向發展。

政策局勢的轉變

F-1簽證一直以來以其學術靈活性為特點，如今卻成為限縮的目標。移民部門已經提議改革F-1靈活的“身份效期（duration of status）”架構，而改用實施嚴格的固定境內居留期限，提議同時也意圖大幅縮短畢業後的寬限期（grace periods）。與此同時，來自國會的批評聲浪認為F-1 OPT項目實際上是繞過H-1B簽證配額規定的無上限的勞動力後門。他們提議縮減甚至完全終止 OPT項目，將該OPT從過往畢業後走入工作的銜接，轉向受到嚴密監控的短期有條件停留。

美國企業界反響：應留住高新人才

OPT項目趨向收緊引發了高度依賴OPT及STEM OPT管道來吸納頂尖技術與分析人才的美國科技巨擘與全球金融機構的劇烈反彈。Amazon、Google、Microsoft 等業界龍頭以及華爾街大型機的企業領袖們指出，激進的限制措施在經濟上無異於自我扼殺。當加拿大、澳洲和英國等全球競爭對手正積極放寬其畢業後工作簽證以吸引高技能畢業生時，相較於保護本土就業，壓縮OPT項目只會把頂尖及創新人才硬生生推向對手。對OPT項目的過度修訂很可能會使社會經濟體承擔損失。

實際上，現行的OPT體系其實已經具備不少防濫用機制，包括 I-9合規審查、強制使用 E-Verify 系統、提高大學的申報要求以及實地抽查。透過嚴格執行現行規定，政府此前就已經打擊了不少欺詐行為並揪出許多不良業者。

從根本上來說，OPT 是美國競爭力的引擎。市值達數十億美元的企業，如 Sun Microsystems和網路基礎設施巨擘 Cloudflare，都是由當年的國際學生所建立，他們均通過F-1及OPT項目在美國本土創業，而不是將其專業技術帶往國外。限制甚至完全取消OPT項目相當於對優秀的外國學生關上大門，絕非明智之舉。

未來何去何從

雖然改革仍未最後落地，但幾乎可以肯定的是OPT 項目的未來將面臨更高的准入門檻。嚴格的合規審查、對雇主進行突擊實地抽查以及密集的背景審查將成為常態。只是，監管機構在試圖收緊政策的同時，若把正當的合規管理，當作限縮全球精英來美的主要藉口，這無異於因噎廢食。為了修補體制漏洞，卻把下一代的全球創新者拒之門外，最終賠上的，恐怕是美國無可撼動的科技霸權。

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ICE全美範圍大力打擊OPT就業欺詐

對於成千上萬持有 F-1 簽證的國際畢業生而言，選擇性實習訓練（OPT）項目是從美國高等教育過渡到職業生涯、並爭取潛在 H-1B 簽證贊助的重要橋樑。然而，美國移民暨海關執法局（ICE）代理局長日前在一次新聞發佈會上，措辭嚴厲地直指OPT計劃已經成為“欺詐的磁石”，宣佈ICE將針對不法人士對OPT結構性濫用行為在全國範圍內展開重大打擊，並透露調查人員已鎖定超過 1 萬名與高度可疑雇主有關聯的外國學生。

調查規模龐大

根據 ICE 和國土安全調查局（HSI）的說法，這 1 萬名被鎖定的學生僅與目前正在接受審查的前 25 大 OPT 雇主有關，這意味著現在開展的初步調查僅是冰山一角。然而，ICE 的數據顯示，2024 年最主要的 OPT 雇主皆為 Google、Meta、Apple、Walmart、Goldman Sachs 等龍頭企業，這表明詐欺行為可能只是由少數害群之馬所為。

空殼公司與“幽靈”員工 

聯邦執法人員在德州、維吉尼亞州、喬治亞州、伊利諾州、紐約州、紐澤西州、北卡羅萊納州和佛羅里達州等多個州，同步展開了未經事先通知的實地突擊檢查，其中僅在北德州一週內就進行了 18 次工作場所檢查。其中，執法人員發現了極其嚴重的違規，例如利用空屋和鐵門深鎖的辦公室掩人耳目。此外，他們還發現有公司虛報所贊助的 OPT 員工數量。

更嚴重的是，這些實際情況存疑的公司，現場工作人員通常無法回答基本的營運問題，而是讓調查人員去聯繫位於印度的派駐人資部門。執法人員還發現，有些OPT學生正接受來自印度的遠端督導，這直接違反了OPT實習必須由美國本土進行監督的聯邦準則。而在所有違規行為中，最惡劣的莫過於由單一經營者建立的空殼公司網絡，這些公司共用完全相同的網站和職缺公告。這種架構往往為非法資金流動和F-1學生利用OPT“付費居留(pay-to-stay)”的行為提供了便利：學生通過私下向詐欺性的獵頭諮詢公司付錢，以製造虛假證明文件，從而非法維持活躍的簽證身分。

學生與合法雇主面臨的高風險 

這場鐵腕打擊給不少F-1學生和聘用OPT實習生的僱主帶來猛烈衝擊，傷害對作為 OPT 和 STEM OPT 最大參與群體的印度籍人士來說尤為嚴重。由於聯邦當局正大刀闊斧地交叉比對就業歷史，凡是與被列入黑名單或涉嫌詐欺的諮詢公司有關聯的學生，都將面臨巨大的長期風險。其後果包括立即終止合法身分、取消簽證、拘留和驅逐出境。有案例表明外籍員工即使在多年後已成功由F-1學生身份過渡到H-1B簽證，仍有被“秋後算賬”的可能。

另外，對於參與STEM OPT計畫的合法雇主來說，合規的門檻也大幅提高。企業必須為嚴格且不設預警的實地考察做好準備，確保嚴格遵守 E-Verify 規定、維護最新的 I-983 表格培訓計畫，並保證提供直接、真實的培訓關係，而非將勞動力外包給未經核實的第三方客戶端。

前方路途艱難 

隨著移民當局釋出訊號，預告未來將有更多執法行動與刑事起訴，國際學生的就業環境已發生根本性轉變。對於 F-1 學生而言，求職時務必進行徹底的盡職調查，以避開非法的“人才外包黑店(body shops)和獵頭諮詢公司，才能切實保障自身的合法身分與職涯發展。

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D/S擬被取消，F-1學生居留期間最長不超四年

美國國土安全部（DHS）最近針對F-1外國學生及J-1交流訪問學者提出了一項有關身份有效期的重大規則變更，此舉將結束長期以來F和J擁有“身份持續時間（D/S）”居留的做法。根據新規定，國際學生和交流學者入境許可將設置上限，最多為四年，之後必須申請延期或離境。

DHS提案要點

結束“身份持續時間”（D/S）：目前，以F-1或J-1簽證入境美國的學生或學者只要保持全日制註冊或參與批准的活動，即可持續居留，無固定到期日。提案擬議，入境許可將與I-20表格（F-1）或DS-2019表格（J-1）上的計劃結束日期掛鉤，但最長不會超過四年，居留期滿後有一個短暫的寬限期（限30天內離境）。

居留期間延期：需要更多時間完成學業的學生或學者必須在居留期間結束前直接向DHS申請延長逗留。

目前在美的F-1或J-1：目前以D/S身份在美國的人可以繼續停留至學業或項目結束，但最長不超過新規則生效日起算後四年。如果需要繼續逗留，也需要遞交延期申請。

寬限期縮短：F-1學生完成學業後的停留寬限期將從60天縮短至30天，與J-1和M-1類別一致。

其他相關變更：此提案還針對多學位、轉學或轉學業項目、以及非法居留時長累積規則等規定作出調整。

提案帶來的影響

新規則增加了國際學生，尤其是對於那些學程較長（博士生等）或參與畢業後實習（OPT）的學生，在美停留的不確定性，使得他們在學或實習期間必定要提交至少一次延期申請以保持合法F-1身份。

另外，擬議的提案也有批准居留時長與學程不匹配的問題。根據美國國家教育統計中心統計，完成學士學位的中位時間約為4.3年，博士學位的中位時間接近5.7年，因此許多學生會受到四年上限的影響。更頻繁的延長申請將增加學生和大學管理人員的工作負擔，且移民局的工作量也將增加。

如何應對

如果該提案得以實施，將對美國國際學生和學者的簽證政策產生根本性變化。引入固定停留時長截止日期，將可能重塑美國在全球高等教育的位置。該規則現正處於公眾意見征詢階段，截止日期為2025年9月29日，預計各教育機構和倡導組織將對此發表意見。提案在公示期後可能會進行一些小幅調整，但該規則主要部分極大可能被實施。由此，國際學生和學者應該相應地作出規劃。若有新的實施細則，本所也將持續進行分享。

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移民局局長候選人擬廢除OPT計劃

在參加參議院司法委員會的確認聽證會中，川普提名的移民局局長候選人約瑟夫·艾德洛宣佈他有意終止國際學生的OPT實習計劃計劃，此舉已在高校及留學生移民社群中引發震動。

在聽證會上，當一位參議員詢問他對OPT計劃的看法時，艾德洛表示，他認為過去四年OPT計劃的處理方式（基於哥倫比亞特區巡迴法院某些裁定）存在法律適用不當的問題。他說：“我希望看到的實質上是允許我們取消F-1學生在就學期間以外時間就業授權的法規計劃。” 該發言已被解讀為，若艾德洛擔任USCIS局長，他將取消F-1學生的OPT選擇性實習計劃。

艾德洛政策的潛在後果

根據研究資料，2023至2024財政年度，共有163,452名國際學生參與了畢業後的OPT，其中79,330名學生參與了STEM OPT計劃。

如果艾德洛決定終止OPT，影響將會是即時且深遠的。將會有成千上萬的國際學生，尤其是來自印度和中國的學生，會在畢業後被迫立即離開美國，這將顛覆他們的職業規劃以及對赴美求學這件事上的財務投資。

另外，美國的高校也將受到重大影響。OPT就業許可是吸引國際學生的其中一項重要誘因，取消該計劃將削弱美國教育的吸引力，可能導致國際學生入學人數急劇下降，並造成學費收入損失。

OPT的取消還將影響美國的勞動力市場和經濟。許多科技公司和研究實驗室依賴OPT學生，終止該計劃可能會加劇人才短缺，尤其是人工智慧、生物技術和半導體行業。事實上，許多初創公司創始人都是從OPT或類似的途徑起步的。最後，OPT還促進了文化交流和全球合作，其取消可能進一步使美國在學術和外交領域上與世界隔絕。

 圍繞OPT的爭議

OPT計劃的反對者認為該計劃會取代美國畢業生的工作，但這一說法並未得到證據支持。多年來，美國在STEM教育方面的落後，造成了技術行業的人才缺口，這一缺口逐漸通過具有專業技能的外國工作者填補。另外，OPT計劃也引來有關詐騙的擔憂。確實，過去曾出現過一些通過虛假就業來維持OPT身份的案例。但這一問題應該通過規範性改革來解決，而不是對OPT計劃進行“一刀切”。

最後

移民局局長候選人艾德洛的評論標誌著迄今為止對OPT計劃的最強烈行政層面威脅。其是否會付諸實施將取決於法律授權、公眾反應以及可能的訴訟。但有一點是明確的：美國國際教育的未來正處於一個關鍵的十字路口。OPT的廢除不僅會影響學生，它還將對美國的教育、勞動力市場和創新生態系統產生深遠影響。

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F-1學生身份撤銷事件進展: 臨時限制令

根據最近的報導，美國聯邦政府近期在未發出任何通知或詳細說明的情況下，終止了數千名國際學生的 F-1 簽證身份。這些突如其來的 SEVIS（學生與交流訪問者資訊系統）紀錄終止，使得學生失去身份、無法工作，並面臨被遣返的風險。全國各地的國際學生都陸續提出訴訟進行反擊。在2025 年 4 月 18 日，喬治亞州的一位聯邦法官頒布了臨時限制令（TRO)，暫緩原告國際學生的簽證身份取消。但目前法律戰仍在持續進行，這些國際學生的未來仍充滿不確定性。

SEVIS 紀錄突然被終止

自四月初開始，移民與海關執法局（ICE）在無預警的情況下開始終止持 F-1 簽證學生的 SEVIS 紀錄，終止的原因通常被標記為“未維持身份”，但其中並未附帶任何詳細資訊或違規證據。

許多學生是在嘗試登入 SEVIS 或查詢其移民身份時才發現其身份已被撤銷，另一些則是由學校通知才得知消息。令人困惑的是，在此過程中，校方DSO並未報告過任何學生身份違規，也未主動發起終止程序。

此舉對學生造成了嚴重影響——受影響者失去了就業許可（無論是在校內工作或是參與OPT實習)，部分學生因此面臨居住與經濟上的不穩定。同時，身份的撤銷也會使學生害怕出行或與移民官員接觸。國際學生的留美學習及實習均高度依賴合法身份，突如其來的身份撤銷對其教育與安全構成了嚴重且根本的威脅。

法律程序挑戰

移民律師與倡議組織已經迅速在多個司法轄區針對此事項提起訴訟，他們主張，突然終止SEVIS 紀錄違反了正當程序，因為學生在身份被撤銷前未收到通知，也沒有機會提出回應。此外，這些終止似乎是缺乏個別審查的大規模行動，違反了《行政程序法》（APA）中防止武斷與濫用裁量的規定。這些行動也涉嫌超越政府在《移民與國籍法》下所擁有的法律授權。

政府律師則辯稱，終止 SEVIS 紀錄僅是“技術性”動作，並不等同於立即被認定為非法居留。他們指出學生仍可透過行政程序申請恢復身份或解決問題。然而，這種說法忽視了現實後果，包括學生失去合法身份、工作許可、面臨被逮捕與遣返的風險，以及失去再入境資格等。此外，恢復身份的行政程序也並非簡單且能保證成果的申請。

喬治亞州案件與臨時限制令

在所有訴訟中，喬治亞州北區的一起案件出現了重大進展，原告向法院申請緊急救濟以暫停執行相關行動。2025 年 4 月 18 日，一位聯邦法官頒布了臨時限制令（TRO)，禁止 ICE 對一群 SEVIS 紀錄被突然終止的學生進行驅逐或其他不利措施。法院認為，學生在其正當程序主張上有相當勝算，政府的行動已對其造成無可挽回的損害，包括被遣返的風險與教育中斷，且其  出於公共利益角度而支持發出禁令。

該 TRO 命令將原告的 SEVIS 紀錄追溯恢復至 2025 年 3 月 31 日，並暫停執行行動，直到法院舉行初步禁制令的聽證會。

後續發展

喬治亞州案件的初步禁制令聽證會，可能會為涉案學生帶來長期的保護。雖然該法院的命令目前僅適用於具名原告，但此舉具有指標性作用。其他正在審理類似訴訟的州法院，如加州、紐約和伊利諾州，也可能仿效其做法。此外，若法院認可擴大原告群體的資格，則相關救濟措施可能擴及全國。

然而，至少目前為止，許多受影響學生仍處於法律的灰色地帶。雖然部分學生已暫時獲得保護，但其他人仍未能在其所在地獲得 TRO 或法院命令的保障。此外，這場危機帶來的對移民群體的更廣泛影響仍未解決。外籍學生與工作者，以及其他的移民群體，仍將繼續感受到川普政府強硬移民政策所帶來的影響。我們一再提醒客戶，審慎規劃與事前預防是留美和移民程序的絕不可輕視的一環。

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3月6日起移民局允許學生EAD加急處理！

 

重磅消息——從2023年3月開始，USCIS將首次將加急處理程序(Premium Processing Services)應用到F-1學生的OPT和STEM OPT就業許可申請中， 其申請費用為$1500。

其中適用的就業許可類別如下：

• (c)(3)(A) – 畢業前實習期就業許可;
• (c)(3)(B) – 畢業後實習期就業許可; 以及
• (c)(3)(C) – STEM學科24個月的實習期延長

USCIS將在三月到四月間採取階段式的方式逐步實現F-1 OPT就業許可加急處理的應用：

第一階段：2023年3月6日起，已經遞出I-765就業許可申請並收到申請收據的F-1學生可以通過遞交I-907表格將申請升級為加急處理。

第二階段：2023年4月3日起，F-1學生可以在遞交I-765申請的同時附上I-907表格請求使用加急處理。 

加急申請可以通過紙質寄送或者在線遞交。選擇在線遞交加急申請的同學必須先有一個USCIS在線賬戶。

以往，由於USCIS案件積壓、審批速度不一等種種原因，F-1學生們在申請OPT和STEM OPT就業許可時總會面臨因為就業許可還沒批下來遲遲未能開始工作，從而被收回offer，甚至影響到H-1B抽籤機會，或是由於I-765申請有瑕疵而最終被拒，但卻因為審批時間過長而身份早已不知不覺過期等的困境。加急處理的應用很大程度上緩解了F-1學生們因為這些未知而承受的焦慮。對於使用了加急處理的F-1學生就業許可申請，USCIS承諾會在30天內作出回覆。有了相對較為確定的時間線，F-1學生對實習期的安排也能更為明確。

另外，加急處理的應用對今年的畢業的新生也有著莫大的幫助。雖然今年的H-1B抽籤現在已經開始，但最早能夠以H-1B開始工作的時間卻要等到十月。無論是剛於秋季學期畢業還是即將於春季學期畢業的新生，如果想要盡早開始投入實習期工作，使用加急處理遞交就業許可申請將是一個絕佳的選擇。

但是需要注意的是，對於不按照階段實施要求遞交的申請，USCIS會直接拒收並發回申請。對於超出OPT遞交期限遞交的申請，USCIS也不會批准簽發就業許可。因此，希望使用加急處理申請就業許可的學生必須格外注意加急處理實施計劃和OPT遞交限期，對遞交申請的時間做好安排。如果有疑問，最好應聯繫有經驗的移民律師進行咨詢以作計劃。

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再談: Findream LLC「掛靠公司 」- 如何補救?

 

在我們前幾篇有談及一家位於加州名為Findream LLC 的公司，在 2019 年因涉嫌簽證欺詐被起訴。 具體而言，該公司簽發了擔保文件，幫助 F-1 國際學生通過 Optional Practical Training (OPT)、STEM OPT 和還有 H-1B 專業工作簽證計劃。 事後Findream 的負責人及相關工作人員因共謀簽證欺詐被判入獄37 個月。

此後，許多國際學生也因參與Findream或相關公司Sinocontech LLC而被取消身份或簽證。最常見的是當他們在國際旅行出入境美國時，機場的 CBP（海關和邊境巡邏隊）官員會詢問他們之前的 OPT 工作情形。通常，在進行詢問之後，海關官員會準備一份聲明書並要求他們簽署該聲明書。根據不同情況，他們可能會被拒絕進入美國和/或被官員取消簽證。有時，官員會警告他們不能再次返回美國。

當 F-1 學生從海外的美國領事館申請簽證時，這個問題也會浮出水面，他們的簽證申請可能會因為他們曾參與  Findream   或類似的非法掛靠公司而被拒絕。在某些情況下，即使在他們的簽證獲得批准後，學生也可能會日後接到領事館的電話，通知他們批准已被撤銷。

但這是否意味著只要與Findream   或類似非法掛靠公司的任何參與都會導致簽證被拒簽和驅逐出境？根據我們事務所的經驗，答案並非絕對，視乎每個人的個人情況和行為的不同，可能會有不同的結果。也並非每個參與Findream或其他非法掛靠公司的學生都會自動被拒絕簽證或綠卡。

在美國境內的案件，國土安全部 (DHS) 官員在做出決定之前，會研究案件的事實，審查文件和證據，與學生面談，並給學生一個公平的機會來解釋他的情況。如果學生參與此類掛靠公司的時間是短暫且是無意的，並且盡早採取措施補正這種情況（例如，盡快尋找其他工作的方式），則該生的身分轉換或其他身份申請有可能會被得到准許的。另一方面，如果學生長期為同一個有問題的公司工作並且針對不同的項目（OPT、STEM OPT、H-1B）進行就業擔保，則很難爭辯說該學生的參與是無意的。

許多 F-1 學生基於絕望或無知，踏入了 Findream 等其他欺詐公司的陷阱。作為美國的新居民，F-1 學生的 OPT 工作往往是他們在這裡的第一份工作，也因而成為某些不擇手段雇主的犧牲品。重要的是盡早採取行動盡並補正他們的錯誤。移民官員根據不同情況可以來裁量個案的違規行為輕重而做出決定，但前提是申請人必須盡早採取行動。

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H-1B 抽不中怎麼辦？

今年的H-1B抽籤結果剛揭曉，有人歡喜有人愁，但應該愁的人比較多，因為根據非正式估計，今年大概中籤率是三成。那些正在使用畢業後實習期（post-graduation OPT）工作的國際學生們又沒能幸運中籤的學生可能要開始為自己的身份擔心了。一部分人可能OPT身份已經終結，一部分人的身份快要結束；又或許其中一部份學生合乎資格申請STEM實習期延期（STEM OPT extension）。這篇文章可以為這些迷茫的國際學生提供一些指引。

首先，取得了STEM學位的國際學生應該在他們合乎STEM OPT延期資格的當下馬上遞交申請。截至今日為止，為期24個月的STEM延期仍然有效。僱主需要加入聯邦的在線認證計劃（eVerify）才能聘請持STEM OPT的職員。有STEM OPT職員的僱主還需要為該學生職員制定正式的培訓計劃。 按時提交了OPT延期申請的申請人的工作許可（EAD）將會得到180天的自動延長。但是STEM OPT的延期申請一定要在普通OPT過期之前被提交。

當外國學生的OPT身份結束之後，通常來說他們會有為期60天的寬限期（grace period）。除非有僱主為該學生提交了H-1B申請，否則國際學生必須在寬限期用完后離開美國。

根據年額延期（cap-gap extension）的規則，如果一個國際學生在4月1日后有正在審理的H-1B申請，同時其OPT身份將在4月1日至同年10月1日之間結束。該學生的工作許可將會被自動延長到同年的9月30日，若H-1B申請在此之前被拒，這一延長會在申請被拒時結束。如果該學生的H-1B申請是在其60 天寬限期內被提交，那麼他只能夠在美停留至9月30日，但不能合法工作。

在10月1日的時候如果H-1B申請仍在處理該怎麼辦呢？根據現在的移民局處理申請時間表，這現象也並非罕見。法律標準的收緊、大量發放的證據補件要求（RFE）和特快審理服務（premium processing service）的暫停可能會導致不少H-1B申請到10月1日仍處於申請審理中的階段。如果是這樣，那麼學生在10月1日時必須停止工作，但仍可繼續合法留在美國等候申請結果。

外國學生亦可考慮在等候申請審理期間離開美國，在申請批准後再用H-1B簽證入境。他們亦可以考慮遞交申請轉換成為B-2旅行者簽證身份。延長自身的F-1學生身份也是另一個可行的選擇。但不論如何選擇，外國學生們都必須提前開始計劃和準備。如果等到最後一刻才採取行動，選擇已經不多，那麼恐怕身份真的已經涼了。

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OPT申請規定暫時放寬 / EB-1 全球有名額

四月的簽證排期已出，EB-1全部國家都恢復到“現有可用名額”的狀態。這對一部分申請人，尤其是可以滿足EB-1申請條件的高學歷且成就傑出的學生來說可以說是一個非常好的消息。但是另一方面，很多在最近需要申請OPT的學生卻也在因為USCIS的OPT審理延誤而煩惱不已。

審理延誤讓OPT申請過程中本就存在的問題變得更加明顯——USCIS不會將審理所用的時間補回到被批準的OPT有效時間中。如果審理時間過長，學生所獲得的OPT時長將會因此而縮短，從而導致工作甚至身份的問題。而且OPT申請的遞交時間非常緊湊，在申請被拒收(reject)的情況下，申請人可能沒有時間再在規定時間段裡再次遞交二次申請。各種各樣因素的影響下，最近在申請OPT的學生大都因此寢食難安。

如果您也是受到OPT申請審理延誤影響的一員，USCIS最近發佈的適用於從2020年10月1日到2021年5月1日之間遞交的OPT申請規定暫時放寬也許能讓您放下心來。

根據規則，在2020年10月1日至2021年5月1日間遞交的OPT申請將暫時不受"要在學業完成後的14個月內完成"的限制。為了不影響學生獲得完整的OPT時長，這14個月將在OPT批准之日開始起算。這意味著如果因為審理延誤而使OPT的實際開始日期比學校DSO在SEVIS系統中申請的日期晚，USCIS將會把OPT的實際結束日期也順應延後使得學生能申請時要求的OPT時長(不超過12個月)。值得注意的是這點似乎只適用於為期一年的普通OPT(post-completion OPT)。

USCIS同時也在規則中提及了緊湊的申請時段以及申請被拒收(reject)後申請人可能無法在規定時間內重新遞交更正後的申請對OPT和STEM OPT申請人的影響並為此提供了解決方案。若申請人的OPT/STEM OPT申請在符合規定的期限內寄送到USCIS，但因為各種原因被拒收。那麼申請人在到2021年5月31日之前都有重新遞交申請的機會。對於更正後重新遞交的申請，USCIS會把首次收到申請的日期作為接收日期(receipt date)。另外如果I-20在首次申請時是有效的話，申請人無需在重新遞交時向DSO申請新的I-20。

另外，在規則適用的期間內USCIS也暫時放寬了對不合格式或者忘記簽名的OPT和STEM OPT申請的規定。有別於以往的直接拒收，USCIS將會通過向申請人發出RFE來解決簽名不規範的問題，以此解決申請人可能無法在規定時間內重新遞交申請的困擾。

申請人要特別注意的是，以上這些規則僅適用於在2020年10月1日到2021年5月1日之間遞交的申請。如果您因為以上提到的原因而對OPT/STEM OPT申請有所擔憂，請跟學校的DSO聯繫確認申請遞交的時間。如果遇到不確定要如何處理的情況，請及時向有經驗的移民律師尋求幫助。

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Findream事件已落幕？

經過了差不多一年的起訴審判，Findream和Sinocontech兩家公司的老闆， Weiyun (Kelly) Huang在2020年6月26日被判入獄37個月，罪名是共謀實施簽證欺詐。這兩家公司被檢控的原因是為國際學生提供虛假的就業證明文件，讓他們能以F-1 OPT 或H-1B的身份延長逗留在美的時間。根據美國移民及海關執法局（ICE）報告，至少有2686名外國學生牽涉其中。

但是審判的結束並不意味著F/S的事件就此畫下句點，反而是在曾經從這兩家公司收過各種就業文件來解決OPT或STEM OPT失業期的國際學生群體中產生了連鎖反應。

這些現在大多還持有F-1或者H-1B的國際學生也在擔心這國土安全部（DHS）是否會就F/S的事件對他們採取進一步的動作。暫時來說，還沒有跡象表明DHS會像北新澤西大學（UNNJ）行動中一樣大規模地逮捕這些非移民簽證持有人。但是與Findream或Sinocontech這兩家公司有所牽扯的問題卻開始在不同的情況下出現，並且短期內應該不會消失。

最常見的情況是申請中的證據補件（RFE）。有不少在這兩家公司掛靠過的申請人在轉換身份、H-1B延期或轉換僱主，甚至調整身份申請中都遭遇了RFE。這些RFE都集中在申請人有無合法維持自己的非移民身份（Maintenance of Status）的問題上，有部分RFE甚至質疑申請人曾經在申請中作出了虛假陳述（Misrepresentation）。如果申請人被認定曾通過虛假陳述獲得移民福利，這會成為“不被接受的理由 （Ground of inadmissibility）”  ，並會影響他們入境美國或申請綠卡的能力，在美國境內的申請人甚至有可能因此被遞解出境。

另外也有報導稱一些在OPT期間在Findream掛靠過的中國學生在回美時在機場被海關及邊境保護局（CBP）官員截停並遣返。有一些學生或者工作者甚至在美國境外登機前夕被告知簽證因為掛靠問題被取消而不能登機。

那麼有過掛靠的歷史該怎麼辦呢？視乎每個人的個人情況和計劃的不同，有不同的解決方法。如果外國學生或工作者有充分的證據證明自己無意欺騙政府，他們可以嘗試回應對於他們涉嫌簽證欺詐的指控。另外，對於可以證明如果他們被遞解出境或拿不到簽證回美會令身為公民或綠卡持有的配偶或父母承受“極大困難（extreme hardship）” 的申請人有可能可以申請到豁免。另一些人可能會選擇取消身份和盡早離開美國以避免DHS對自己作出不利的裁決或者在美變成非法居留。但是由於目前的疫情和旅行禁令，回國也不是一條容易的路。

在作出決定前，我們建議外國學生和工作者最好先咨詢有經驗的移民律師，探討清楚自己的需求和選項。畢竟每個人的情況不盡相同，同一個問題，不同的角度和需求會有不一樣的答案。

(如有任何法律上的問題請找司徒律師咨詢。電話：732-632-9888；網址：www.1visa1.com)

STEM OPT延長至2016年5月10日 - 聯邦法官令

前天華盛頓聯邦地方法院法官Elle S. Huvelle批准了國土安全部的要求，將未決的STEM OPT訴訟的法院禁止令延期了90天。因此，STEM OPT項目將在2016年5月10日之前一直保持有效。

該法院命令對於今年數以千計的OPT快要到期的外國技術留學生們非常重要。當他們思考自己的選擇時，未決的STEM OPT訴訟已經給他們造成了困惑和不確定性。此命令的時間也是關鍵性的 -- 通過這個命令，這些STEM學生不僅能夠延長他們的OPT工作，還將可以在四月申請H-1B簽證。

據美國國土安全部的統計，目前有23,000 個STEM OPT的使用者以及他們的2300個家屬。並且美國國土安全部還仍然有8,000 個未決的STEM OPT申請。此外在STEM OPT計劃中，潛在的約有434,000個外國學生有資格申請STEM OPT延長居留和就業。

一群美國技術工人在華盛頓聯邦地方法院遞交訴狀，質疑STEM OPT立法程序的合法性。美國國土安全部在2008年頒布了STEM OPT計劃。訴訟原告稱，2008年的規則在實行前沒有按照法律的要求進行通知和評議。因此法官Huvelle對該計劃下達了禁止令，但要到2016年2月12號之後才開始有效，以便讓國土安全部通過這段時間做出適當的通知和評議。美國國土安全部在收到超過5萬條針對此法規的意見後，提出了將2016年2月12號日到期的禁止令延期的要求。

現有的STEM OPT計劃授予合格的外國學生額外的17個月就業期。要申請STEM OPT延長，學生必須已經用完12個月普通OPT就業期並擁有指定的STEM學位。就業領域必須與學習的專業有直接關係。此外，用人單位必須在國土安全部電子就業驗證系統(e-Verify)註冊，並同意在48小時內報告任何就業終止或變更狀況。學生可以在OPT到期120天之前通過提交I-765表格申請STEM OPT。一旦申請提交後，學生被允許繼續工作長達180天，或直至移民局對其申請作出決定。

在美國國土安全部公佈的新規則中與現有規則相比有一些顯著改變。例如，將現有的17個月的額外就業期限改為24個月。新的僱傭期也將被授予每個合格的學術項目。其他變化包括：更廣泛的界定了STEM學位課程，雇主更完善的培訓和監督，為美國工人提供更好的保護等等。

外國學生應密切關注最終STEM OPT規則，並與學校顧問和移民律師保持聯繫，以確保他們符合所有法律要求。

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新消息：STEM OPT 有效期延長至2016年五月十日

聯邦地方法院法官S. Huvelle作天批准國土安全部要求延展法院對STEM OPT 項目的禁令，延展期為90天。 STEM OPT 將一直有效，直到2016年5月10日。對海外理科生來説，這實在是一大喜訊！

提案延長STEM專業OPT至24個月

美國國土安全部(DHS)最近推出一項提案,是針對在美國院校學習科學,技術,工程和數學(STEM)專業的外國學生。該提案將現有的STEM專業的17個月OPT時間延長為24個月。

除了對聯邦法院在2008年宣布STEM OPT政策由於審批過程違規而被判無效作出回應,美國國土安全部在此提案中也改進了程序中的疏漏,從而提高STEM OPT計劃的完整性和適用價值。DHS在2015年11月18日之前採納接受公眾對新提案的意見。該提案主要包含以下改變：

1. 允許更長時間的STEM OPT延期：該提案將對STEM學生OPT延期期限從現有的17個月增加至24個月。

2.每一個符合標準的学位都允許適用STEM OPT延期： 這個提案將允許多個STEM OPT 的就業周期。換句話說，一個學生每一次從STEM專業畢業時，都降獲得STEM OPT的延長。

3. 更好的STEM專業定義： 提案將更完善的定義學術專業以作為​​STEM OPT延期的基礎。公眾可以通過聯邦註冊網站以及學生和交流訪問者項目的(SEVP)網站了解到任何變化和更新。

4. 指導和培訓計劃：該提案將要求雇主實施正規指導和培訓方案以確保學生可以通過實際經驗來補充相應的理論學習。

5. 過去的STEM學位也有資格：該提案將允許學生使用以前的符合條件的學位來申請STEM OPT延長,只要此學生的最近的學位也是從一個被認可的教育機構獲得的。此外,就業機會必須是與以前獲得的學位有直接聯繫的。

6. 在相關領域保護美國工人：新的規則將要求STEM就業機會的條款和條件(包括職責,小時和薪資)與那些相似情況的美國工人具有可比性。除了上面提到的指導和培訓計劃,雇主將需要證明的是:(1)對於此特定就業職位,用人單位有足夠的資源和訓練有素的人員可以提供適當的指導和培訓; (2)用人單位給STEM OPT學生提供職位的結果將不會終止,裁員或休假任何全職或兼職,臨時或永久的美國工人; (3)幫助學生可以通過這個就業機會獲得他或她的訓練目標。

7. 允許更長的失業時期：目前的方案允許學生在首次OPT期間有最多90天的失業時間,以及最多30天(總和為120天)的額外的失業時間,如果這個學生獲得了17個月的STEM OPT延期。本次提案將保留初始OPT最多失業90天規定,但將允許60天(總和為150天)的額外失業時間,如果這個學生獲得了24個月的STEM OPT延期。

以下現有的要求將保持不變:

1. 雇主的電子驗證（eVerify) 和報告要求： 將繼續要求STEM OPT雇主加入美國移民局的電子驗證方案和報告學生在STEM OPT就業期間的某些變化。

2. STEM OPT學生的報告要求: 該提案要求STEM OPT學生向DHS報告自己姓名或地址的任何變更,以及任何他們的雇主的姓名或地址的改變。學生們還需要定期檢查本報告信息的準確性。

3. F1學生的CapGap延期: 該提案保留現有的“CapGap”延期條款,對於及時提出H1B申請以及狀態變更申請的F1學生, DHS將暫時延長F1學生的簽證時間以及任何當前的工作許可的時間。 CapGap延期將延長OPT期限直至其提出H1B簽證申請的財年的10月1日。

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外國STEM專業學生OPT的延期

在美國的外國留學生總不免要面對這樣的問題：在OPT結束後,我該怎麼辦？這裡有幾種不同的簽證方案,可供他們考慮,如: H-1B簽證，TN簽證(針對加拿大人和墨西哥人)， E-3簽證(針對澳大利亞人)，特殊外國人才簽證(O-1 )，投資人簽證(E-1/E-2)等等。對於那些已經獲得STEM(科學，技術，工程，數學)學位的學生，他們實際上還有另一種選擇：申請一個17個月的STEM OPT延期。

對於STEM OPT的要求
申請STEM OPT延期的學生必須是在學業完成後的12個月的實習期間內(Post-Completion OPT) ，並已經獲得指定的STEM學位。從事的行業必須與所學專業直接相關。此外，雇主必須在國土安全局電子驗證的就業驗證系統(DHS E-verify employment verification system)註冊，並同意在48小時內報告任何就業狀況的終止或變更。

STEM OPT的優點
獲得STEM OPT延期的最明顯的好處是有額外的17個月在美國拘留和就業的機會。只要工作與所學的STEM專業相關，學生可以是正常工作的員工，合同工，實習生，或志願者。外國學生也可以自己做生意，成為自我僱傭者。在這種情況下，學生必須全職工作，並證明他或她有合法的營業執照，並積極參與與STEM專業相關的經營活動。最重要的是，17個月的額外的時間會給予學生更多的時間去尋找其他簽證機會，如H-1B就業機會。

關於STEM OPT的其他重點
學生可以在常規OPT結束前120天遞交I-765表格，來申請STEM OPT 。一旦申請提交後，學生將被允許繼續工作180天，或直至移民局作出決定。但是，如果延期被拒絕，這個學生必須在60天的寬限期內離開美國，除非他或她能夠獲得另一個類別的簽證。

對於處於常規的完成學業後的OPT或者身份空檔期的學生，他們將被允許失業90天。那些被批准17個月STEM OPT的學生，則另外享有30天的失業期，那就是在完成學業後，總共有120天的失業期。

STEM OPT也不是沒有限制的。這是一個一次性的延期，開始於常規的12個月的OPT結束之後， 終止於STEM OPT開始之日起17個月之後，不管申請何時獲得批准。它不能被分解成幾個較短的就業時間段。此外，在STEM OPT期間的學生，如果情況有任何變更，如名字，地址，雇主，雇主地址，移民身份等任何更改，他必須在10天內通過提交“畢業後OPT調查報告”(Post Completion OPT Reporting Survey)來向學校指定官員匯報。即使情況沒有任何變化，這項調查也必須每6個月提交一次。

STEM OPT學生如何旅行？
在STEM OPT其間的學生，如須跨國旅行，必須獲得合法的學生簽證，有效期至少還有6個月的護照，STEM OPT的勞工卡，以及雇主出具的僱傭證明函。最後，他們還應該從學校獲得I -20旅遊簽注。這個旅遊簽注必須是半年內出具的。

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關於F-1學生的「配額-中斷」期延長

每當4月份H-1B簽証申請季節接近的時候，很多雇主和快畢業的留學生就會為各自的移民情事犯愁。學生們考慮的是在他們等待工作機會或H-1B申請審批的這段時間里，應如何合法地保持他們的美國身份；而雇主考慮的重點則是他們剛雇佣的頂尖外國學生將會否獲得H-1B簽証名額從而可以為他們工作。尤其是這次惡劣的經濟大環境造成大家都十分緊張和焦慮。最近，國安局屬下的移民與海關執法局(ICE)再次就「配額-中斷」延期的問題對外發出提醒通知，重申去年的新規定即允許某些F-1學生在學業結束後的實習訓練這段「配額-中斷」期可以合法旅居美國並工作。

什麼是「配額-中斷」期？
因為國會對H-1B非移民簽証類別定立了每年只批准65,000個名額限制，並非每個申請者都能保証獲得H-1B簽証。每個財政年度H-1B的雇佣期都從10月1日開始，但雇主可以提前6個月就提出申請，故此每年的4月1日就成為H-1B申請的第一日。在過去的幾年中，每年的配額都會在開始申請的頭幾天就被擠滿了，也就是講因配額的限制，使許多外國留學生不能合法地留在美國居住和工作。
許多外國留學生是在實習訓練期(OPT)的時候申請H-1B身份的。按規定在他們成功地完成大學課程後，可以允許他們進行一年的實習訓練期。OPT的期限僅為一年而且必須在學生結束學業之日起的14個月內完成。但是，學生的OPT通常會在夏天或10日1日前結束，即使學生的H-1B申請被批准，仍然會有一個「中斷」期出現在OPT結束期與10月1日之間。我們把這段時間稱為「配額-中斷」鑒戒期。ICE指出很多學生不得不離開美國幾個月以避免留下非法身份的把柄。但是，從學生的角度來講這樣的離開是不情愿的，他們很想在美國工作從而獲得一些十分寶貴的經驗。

「配額-中斷」期的法規
為了緩解配額-中斷期引致的不方便，在2008年4月8日，DHS對外公佈了一份附有其他內容的臨時最後法規：即實行對某些畢業生廷長OPT時間多17個月和作出有效彌補「配額-中斷」期間隙的新措施。首先，這個法規為那些能找到符合他們專業且雇主是在E-verify系統里登記并具有STEM這類學位的F-1學生延長其OPT期限多17個月。STEM學位是指獲得的文憑是屬於統計、技術、工程和數學這類學科；第二，「配額-中斷」法規自動延長所有屬於有效完成畢業的OPT F-1外國學生，不論其學科，只要是處於待審期或H-1B申請已批的這段空置期。延長期的開始是從H-1B申請被恰當地遞交，一旦申請被拒絕、否決或回絕則身份延長期便算結束；最後，學生亦可以在延長期間中合法工作。ICE提醒學生OPT「配額-中斷」的延長是自動為合格學生提供的而無需另外申請，僅要証明現時繼續受雇佣的証據打印在一個有效學生的最新I-20表格的第三頁上來顯示其OPT延期。

雇主與學生的責任
ICE亦提醒學生和雇主他們應對「配額-中斷」法規負有的某些責任。首先，依據該法規工作的學生必須從他的學校指定的外國學生主任(DSO)獲得一份最新的I-20表格。該法規規定只要他/她的I-20表格被受理過，合格的學生是允許繼續工作的。而雇主則要向學生提供H-1B申請的收據或被批准的I-797通知單，以此証明他的H-1B申請已被遞交或批准。在學校重新受理I-20表格時必須出示這些文件。最後，請擁有STEM學位的學生注意了，想要獲得新增的17個月OPT時間，其雇主必須是在ICE的E-Verify系統里登記的公司。